玉,是大自然给人类的馈赠,形成于几亿年前,被发现于几千年前,伴随着时代的变迁,从敬天拜神的礼器,到人人可用的首饰,经历了无数次的演变。那么,数千年的历史里,玉是如何一步步走下“神坛”的呢?

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根据使用对象及象征意义的不同,可以大致将其划分为神玉时代、王玉时代和民玉时代,每个时代的玉器都有鲜明的特征,下面就起来领略不同时代中玉石的风采魅力。

——神玉时代——

旧石器时代到周朝时期,玉被人奉为神玉,被制作成祭祀、祈福的礼器,为巫教祭神所用,以进行“天人沟通”,这一时期叫巫玉时代,也叫神玉时代。

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在红山文化和良渚文化时期,玉被认为具有通灵的法力,在古代文明起源中扮演了十分重要的角色,同时也推动了玉文化的发展和繁荣。典型的文物包括玉猪龙、玉琮、玉璜等。

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有些人认为玉有超自然的力量,长期使用玉制成的佩饰、器皿或专门器物,可籍以增加精神上和心理上的抵抗力量,增加抵邪气侵袭的能力,如此便能保障佩玉人的安全和吉祥。

——王玉时代——

随着人类文明的演变,进入以皇权统治为核心的封建社会,玉不再是只用于祭拜天神,而成为了巩固封建礼制的一种工具。这一时期即为王玉时代,又可细分为皇玉/帝玉时代、冥玉时代、官玉时代。

皇玉/帝玉时代——

玉是皇权的象征,从秦朝开始,皇帝采用以玉为玺的制度一直延续到清朝,同时玉也是等级的象征,最典型的礼器便是圭,不同等级执不同的圭,可见等级之森严。尖首长条形,圭身素净,或有孔,在古玉器中经常出现。

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统治阶级给玉赋予了非常多的美好寓意,把玉形容为君子的化身,以玉比德,总结出玉有五德,分别为仁、义、智、勇、洁,谓之“君子无故,玉不去身”,玉器从此成为历朝历代的王公贵族的宠儿。

冥玉时代——

玉是一种珍贵的陪葬品,既是墓主人身份等级的象征,又有防腐通灵的用意,比如非常有代表性的金缕玉衣和玉蝉,其中玉衣仅限于王侯,用于死后包裹尸体下葬,而玉蝉又称“琀蝉”,有“蜕变、转世”之意。除此之外,还有“玉握”和“玉塞九窍”的讲究。

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官玉时代——

到了唐朝,三品以上的官员可按官级会被授予不同玉质的玉带,是官阶的象征。玉带在使用过程中,越来越追求华美,从唐早期和晚期的玉带就可看出这种转变。

明代玉器龙纹玉带

唐代是一个重要的转折点,玉器从虚幻的象征性器物,进入了贴近现实生活的实用和赏玩时代,玉器的制作开始着重通过构思和加工来展现玉的美。

——民玉时代

到了现代,人民的生活变得富裕,无论是审美还是对文化的推崇都逐步起来了,玉文化也迎来了一个全新时代,彻底走向了民间。购买玉器的人越来越多,或作为饰品,或作为收藏投资,对于玉的审美和使用,都变得更为丰富多样。

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纵观数千年玉史,在华夏民族文明的发展史中,玉的传承从未间断过,是中国几千年的文明历史长河中,不可缺少的存在,过去如是,未来亦将如是。

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